Род растений семейства Тамарисковые (Tamaricaceae), небольшие деревья и кустарники. Представители рода встречаются в пустынях, полупустынях и степях на юге Европы, в Африке и Азии, где являются характерными, часто господствующими растениями. Обычны в тугайных лесах Центральной Азии, где встречается около 15 видов.
Произрастают, преимущественно, вдоль рек в тугайных лесах, на солонцах и солончаках, по краям такыров, а иногда и на барханных песках. В горах Средней Азии поднимаются до 2000 м над уровнем моря; на Кавказе — до 600 м. Тамариск – легендарное растение. Священными растения из этого рода считались еще в Древнем Шумере. Его уподобляли мировому дереву, крона которого как бог солнца Уту, ствол подобен богу неба Ану, а корни уходят к богу подземного царства Энки-Нинки. При помощи веток тамариска жрецы «прогоняли» из тела больного болезни и злых духов. Вавилонские жрецы использовали для тех же целей ритуальный нож из древесины тамариска. Упоминается тамариск и в персидском эпосе «Шахнаме» - стрелой из древесины растения был убит герой Исфандияр. Священным был тамариск и в Древнем Египте. Это фетиш и символ Осириса. Согласно преданию, в стволе тамариска был укрыт саркофаг с телом бога. В Древней Греции тамариск был одним из деревьев бога Аполлона. В Китайской мифологии деревья тамариска связаны с даруемым богами бессмертием, в японской – с дождями.