Вечнозеленый кустарник из семейства самшитовых (Buxaceae). В природе она произрастает во влажных, тенистых лесах Китая, Гималаев и юго-восточной Азии. Название растения происходит от греческих слов sarkos – мякоть и kokkos – ягода. В европейской садовой культуре саркококка известна с середины 19 века. Это растение часто называют рождественским самшитом или душистым самшитом. Саркококка – цветет с января по апрель, разливая свой яркий аромат в прохладном воздухе зимнего сада. Во время цветения на растении сохраняются блестящие черные или красные ягоды – плоды прошлого сезона. Сочетание красивых листьев, небольших цветков, ягод-бусин и аромата делают саркококку одним из самых ярких украшений зимнего субтропического сада.
Листья саркококки – овальные или узкие, заостренные на краях, кожистые, блестящие, насыщенного зеленого цвета. Небольшие колокольчатые цветки саркококки располагаются вдоль стебля кистями в пазухах листьев и окрашены в оттенки белого, кремового или зеленоватого. Цветки появляются из белых бутонов и достигают чуть больше сантиметра в длину. После цветения на саркококке образуются плоды – круглые плотные блестящие ягоды, которые по мере созревания меняют цвет от зеленого до красновато-пурпурного и, наконец, черного. Саркококка – неприхотливое растение, поэтому уход за ней простой. Она хорошо растет в полутени или даже в тени, на разных почвах, предпочитая влажные с хорошей водопроницаемостью.
Нетребовательность саркококки к условиям произрастания и способность мириться с любыми, даже самыми тяжелыми условиями окружающей среды (загрязненная и задымленная атмосфера, долгое отсутствие влаги и освещения) при сохранении высокой декоративности делает это растение ценным материалом для флористов, садоводов и озеленителей. В садах и парках они используются для создания низких живых изгородей, а также в качестве почвопокровного растения.