Вечнозелёный вьющийся кустарник, который своими многочисленными присоскоподобными корнями прикрепляется к разным предметам (деревья, скалы).
Родовое латинское название растения происходит от греческого слова «oedon» — «певец, бард». Однако некоторые ботаники считают, что название растения происходит от кельтского слова «hedea» — «шнур». Видовое название происходит от слова «helisso», что означает «виться».
Листья имеет кожистые, голые, блестящие, на бесплодных побегах сердцевидные, на цветоносных ветках - цельные ромбовидно-яйцевидные. Цветки жёлто-зелёные, в простых зонтиках, собраны кистью. Цветёт в сентябре-октябре. Плод - ягода, сначала зелёная, потом чёрная, несъедобна для человека, но служит пищей для птиц, которые и распространяют семена с помётом.
Растёт в лиственных лесах, преимущественно в дубовых, реже в буковых, в низинах и предгорьях. Распространён в Южной Европе и Юго-Восточной Азии, в России встречается на Черноморском побережье Кавказа.
Плющ — многолетнее растение, которое достигает 200-летнего возраста. На Юге Европы встречаются отдельные экземпляры плюща, возраст которых 450 лет и которые имеют длину побега до 100 м.
В декоративном садоводстве используется для вертикального озеленения. Выращивается как комнатное растение.
Плющ является - превосходным медоносом, на Кавказе цветёт в сентябре, даёт взяток, сравнимый с липой и каштаном съедобным. Мед белый, быстро «садится» (кристаллизуется), ароматный с мятно-ментоловым привкусом.