Полукустарник, вид рода Барвинок (Vinca) семейства Кутровые (Apocynaceae). В природе ареал вида охватывает Южную Европу. Натурализовался повсеместно в Евразии и Северной Африке. Встречается как культурный или одичалый, в садах и парках, реже в лесах. С античных времён о барвинке слагают легенды и предания. На его венках гадали о замужестве, он же служил средством для «распознавания» ведьм. Подозревая человека в знакомстве с нечистой силой, средневековые инквизиторы подбрасывали на раскалённую сковороду листочки барвинка, и если лист отскакивал, жертва предавалась огню. Отсюда ясна подоплёка его французского названия «ведьмина фиалка». Ему приписывают свойство отпугивать нечистую силу, вот почему на Украине, в Германии, в Румынии до сих пор распространён обычай сажать барвинок у дома и на кладбище, защищая умерших родственников. Барвинок был любимым цветком Жан-Жака Руссо. С ним он связывал воспоминания о своей возлюбленной Луизе де Варане. После смерти Руссо швейцарцы на одном из островов близ Женевы воздвигли философу памятник, поляны перед которым усеяли голубоглазым барвинком.